El sistema necesario para convertir en imágenes la información que emiten los satélites meteorológicos y oceanográficos consiste en: una antena, un preamplificador, una línea de transmisión, un receptor, un demodulador y un ordenador. Véase figura 1 y 1 a.

La señal de radio que emite el satélite se convierte, por medio del receptor, en una señal audible, es decir, asequible al oído humano. Se necesitará después una "interface" entre el receptor y el ordenador, para que el ordenador pueda entender las señales audibles de la radio. Esta "interface", es el demodulador. Es decir, que para presentar la imagen en una pantalla hay que hacer dos tareas:

Figuras 1 y 1 a: diagrama de bloques de la estación básica para satélites meteorológicos.

Primero hay que convertir la amplitud (volumen) variable del tono de la subportadora de la señal del satélite en una tensión variable (los detalles y explicaciones después), que a su vez, por medio de un conversor analógico-digital, se convierte en señales digitales, que pueden ser procesadas, por un ordenador. Este proceso es la demodulación. Después el ordenador debe presentar en el monitor, en forma de imagen, las señales digitales que recibe del demodulador. De ello se encarga un programa del que se hablará después.