5. LOS DEMODULADORES.
Entre los demoduladores hay varias posibilidades: usar un demodulador dedicado como puede ser el HARIFAX, o usar un demodulador multimodo, como puede ser un DSP. Entre los primeros está el Harifax, antes citado, y que fué diseñado por S. Hari precisamente para ser usado con el JVFAX, [1].
Pero hay otros, que no desmerecen en absoluto como el EASYFAX de DF6JB, [2], o el HAMCOMM de DF4RD. Véase [3]. Como he dicho antes cabe en un conector DB9, pero solo sirve para recibir fax en HF. Estos tres demoduladores pueden ser usados para recibir y transmitir en RTTY, AMTOR y CW con el excelente programa del mismo nombre (HAMCOMM) escrito por DL5YEC. (Tambien el HARIFAX puede ser usado con el programa HAMCOMM para RTTY).
SSB-Electronic comercializa (en España a través de Electrónica Barcelona) una tarjeta para demodular APT que se denomina por FAXELLITE, que se coloca dentro del ordenador en un slot de expansión. Para ella, SSB- Electronic tiene un programa que se llama DIGISAT. Conozco la versión 2, pero la cosa debe ir por lo menos por la 5. El demodulador se puede usar tambien con el JVFAX.
Antonio EA3CNO ha diseñado un demodulador para APT que ha descrito en [
11]. Tambien, Diego EA1CN ha diseñado una pequeña tarjeta de resultado muy bueno, [8].
Entre los segundos estan los DSP, ya que convenientement programados pueden ser usados para demodular la señal, pero solo el EVM de Motorola, descrito ampliamente por Jabi (EA2ARU) y Eduardo Jacob (EA2BAJ) en la revista CQ, cf. [14]permite usar el JVFAX. El DSP-2232 solo puede recibir FAX meteorológico con el programa espécifico de AEA lo que es una seria limitación. Ultimamente he detectado movimiento entre los usuarios del DSP-12, pero todavía es pronto para saber a donde conduce. La tarjeta EVM, en cambio, da imágenes excelentes tanto del Meteosat como de los satélites de órbita polar, además de dar 2 o 3 dB. de mejora en la decodificación, ¡respecto de un demodulador analógico!.
En resumen, si se busca una tarjeta específica para estas modalidades, el Harifax es una buena opción. No es el más barato ni el más caro y está diseñado especialmente para el JVFAX. Ha sido descrito en detalle en la revista de URE [6], por Jabi (EA2ARU), así como en la revista CQ, [7]. Las tarjetas se pueden comprar en AMSAT-EA.
Por otro lado si lo que se pretende es experimentar, empezar a aprender programación, tratamiento de señales digitales, etc., todo ello empezando desde abajo, es decir por el principio, lo recomendable por su versatilidad y su absoluta simplicidad, es la tarjeta EVM56002 de Motorola. Además de poder usarse para el APT, da excelente resultado en otras muchas modalidades de las comunicaciones digitales: packet 1.200, 9600, Fax de todo tipo, RTTY, SSTV, BPSK 1200, 400, Asci: del UOSAT-11, Amtor, Pactor, etc. Así, por ejemplo, en la actualidad hay un grupo de radioaficionados desarrollando modos de packet a baja velocidad, pero con la pretensión de que resulte inmune a toda clase de interferencias, lo que se llama "psk coherente", y cuyo ámbito de aplicaciones sería en HF, etc. Incluso hay una rueda en HF (14.070 Mhz.) donde los especialistas (los Domingos a las 1000 EA) hacen pruebas y comentan. Por eso el potencial de sus aplicaciones unido a la moderación de su costo y, sobre todo a la simplicidad de su uso, hace que esta tarjeta no pueda ser descartada sin un análisis más profundo, lo que no es el objeto de estas notas. Por otra parte Jabi (EA2ARU) ha perfeccionado y optimizado un modem (en este caso estoy hablando de un programa) de APT para esta tarjeta (EVM-56002) en el que ha conseguido que los diodos de la tarjeta reflejen exactamente el nivel de señal y de modulación con lo que es muy fácil el ajuste. Con él he obtenido unas excelentes imágenes, usando una antena parabólica (tipo EA3PL) de 50 cm. y preamplificador (HEMT de Jabi). Véase figura 16.
Figura 16, foto derecha: estación portátil de EA1KT. Consta de una antena parabólica (que realmente es una pantalla de una lámpara) con alimentador plano (tipo EA2PF), con polarización lineal horizontal, seguida del preamplificador de Jabi (EA2ARU), que se describe en el texto. El coaxial que une el alimentador con el previo mide 46 cm. y es de UT-171 especial para microondas. Va por dentro del vástago central. Sigue una línea corta de RG-58 hasta el receptor. La poca longitud de esta línea coaxial es una seria limitación. La estación, tal y como se ve, tiene en el mejor de los casos 3 dB. sobre el sistema de Jabi (EA2ARU) descrito en la figura 15. Foto de la izquierda: variante de lo anterior en un trípode para cámara de fotos. El previo está en la antena.
Hay que añadir que de un tiempo a esta parte han empezado a aparecer trabajos de algunos radioaficionados que pretenden demodular las señales de APT, packet y señales digitales en general, con la tarjeta de sonido del ordenador, (que es, al fin y al cabo, un conversor analógico-digital, con acceso a DMA y a veces un buffer de memoria. Las funciones y algoritmos de procesado de la señal los hace el ordenador, aunque conviene señalar que algunas tarjetas de sonido incluyen un DSP). Seguramente este es el camino del futuro. Además, del atractivo que tiene el no tener que hacer ningún desembolso, ni tener que apilar otro aparato en la estación, hay que añadir que es la primera vez que me encuentro una aplicación, útil para la radio (y no musical), de las tarjetas de sonido. Naturalmente el problema está en el programa. De los tres que he examinado, sin duda, el que me parece mejor es el WXSAT de C.Böck, y del que hablaré despues en el párrafo 7.
Tambien es interesante señalar que existe un pequeño programa que permite usar el JVFAX con la tarjeta soundblaster o compatible. Se trata de un programa que se queda residente en memoria, y se llama SBTSR023.EXE. Se trata como su nombre indica de la versión beta 0.23. No se puede usar en Windows, ni corre en una ventana. Tiene que ser en modo DOS real. Pero no está desprovisto de interés por el hecho de que usa la tarjeta de sonido como demodulador.
